Por Gerardo Davis Chicago, EE.UU.- El dominicano-estadounidense Joshua Báez hizo historia este sábado al conectar tres jonrones en su debut en las Grandes Ligas. El jardinero de los Cardenales de San Luis logró la hazaña durante la victoria 8-4 sobre los Cachorros de Chicago en el Wrigley Field.
Báez se convirtió en el primer jugador en la historia de MLB en conectar tres cuadrangulares en su debut. Además, logró los tres batazos en sus primeras tres apariciones oficiales al plato. Terminó el encuentro de 3-4, con cinco carreras impulsadas.
Un debut que comenzó con jonrón
El jugador de 23 años necesitó apenas un lanzamiento para comenzar a escribir su nombre en los registros históricos.
En la primera entrada, enfrentó al zurdo Matthew Boyd con un corredor en circulación. Báez conectó una recta de 93.4 millas por hora y envió la pelota a 449 pies por el jardín central.
El batazo salió de su bate a 108.6 millas por hora y colocó a San Luis delante 3-0. Fue, además, su primer lanzamiento visto en las Grandes Ligas.
En su segunda oportunidad, Báez volvió a castigar a Boyd. Esta vez conectó un cuadrangular solitario de 382 pies por la línea del jardín izquierdo.
Con ese batazo se convirtió en apenas el noveno jugador en la historia de MLB con dos jonrones en su debut. También fue el segundo jugador desde 1900 en conectar cuadrangulares en sus primeras dos apariciones al plato.
La tercera conexión llegó en la sexta entrada. Báez volvió a enfrentar a Boyd y mandó la pelota 368 pies hacia el jardín derecho.
Ese batazo completó una secuencia nunca antes registrada en las Grandes Ligas: tres jonrones en las primeras tres apariciones al plato de un jugador en su debut.
Una llegada esperada por San Luis
Báez llegó a las Mayores como el tercer mejor prospecto de los Cardenales, según MLB Pipeline, y ocupaba el puesto 59 entre los principales prospectos de las Grandes Ligas antes de su ascenso.
Su promoción llegó después de una destacada temporada con Memphis, filial Triple-A de San Luis. En 103 partidos, bateó para .256, conectó 34 jonrones, remolcó 90 carreras y registró un OPS de .901.
Los 34 cuadrangulares lo tenían como líder de Triple-A antes de recibir el llamado a las Grandes Ligas.
El ascenso coronó un proceso iniciado en 2021, cuando los Cardenales seleccionaron a Báez en la segunda ronda del Draft. Cinco años después, su debut terminó convirtiéndose en uno de los más destacados en la historia del béisbol profesional.
Además de los tres jonrones, Báez se convirtió en el primer jugador de posición de San Luis en conectar un cuadrangular en el primer lanzamiento de su carrera desde Chris Richard, en 2000.
Contexto adicional
Báez nació en Boston, pero pasó buena parte de su infancia en República Dominicana antes de regresar a Massachusetts a los 11 años. Su padre, José Manuel Báez, fue jugador de béisbol y sóftbol y era dominicano.
Su actuación también ayudó a los Cardenales a vencer 8-4 a los Cachorros. San Luis sumó así una victoria en una jornada marcada por el histórico debut de su joven jardinero.