Por Raúl Germán Bautista.- El lanzador zurdo dominicano Cristopher Sánchez se convertirá este martes en el séptimo pelotero dominicano en abrir un Juego de Estrellas de las Grandes Ligas, un reconocimiento reservado para los mejores abridores de cada temporada.
De acuerdo con una compilación del cronista Héctor Gómez, Juan Marichal (Gigantes de San Francisco) abrió por la Liga Nacional en 1965 y 1967; Mario Soto (Rojos de Cincinnati) lo hizo por la Liga Nacional en 1983; Pedro Martínez (Medias Rojas de Boston) fue el abridor de la Liga Americana en 1999; Ubaldo Jiménez (Rockies de Colorado) abrió por la Liga Nacional en 2010; Johnny Cueto (Rojos de Cincinnati) hizo lo propio en 2016, y ahora Cristopher Sánchez (Filis de Filadelfia) será el abridor de la Liga Nacional en 2026.
Gómez destaca que Pedro Martínez y Juan Marichal han sido los únicos lanzadores dominicanos en conquistar el premio de Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas.
Sánchez llega al Clásico de Media Temporada con marca de 11-4 y una efectividad de 2.62. Además, lidera a todos los lanzadores de las Grandes Ligas con 5.4 de bWAR y ocupa el segundo lugar en fWAR, con 4.0, solo superado por Jacob Misiorowski, de los Cerveceros de Milwaukee, quien registra 4.4.
El dominicano también hilvanó una racha de 50.2 entradas consecutivas sin permitir carreras, desde finales de abril hasta principios de junio, la quinta más larga en una misma temporada desde, al menos, 1893.
El dirigente de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas, Dave Roberts, junto con los Filis de Filadelfia, anunció el domingo la designación de Sánchez como abridor. Con ello, se convierte en el primer lanzador de los Filis en abrir un Juego de Estrellas desde Roy Halladay, en 2011, y en el séptimo pitcher en la historia de la franquicia en recibir esa distinción.
Antes de Sánchez, los otros abridores de los Filis en un Juego de Estrellas fueron Curt Schilling (1999), Terry Mulholland (1993), Steve Carlton (1979), Curt Simmons (1952 y 1957) y Robin Roberts (1950, 1951 y de 1953 a 1955).
MLB.com destaca que, en un enfrentamiento entre dos candidatos al Premio Cy Young, la Liga Nacional enviará al montículo a uno de los favoritos de la afición local en el Citizens Bank Park, el zurdo Cristopher Sánchez, mientras que la Liga Americana responderá con el derecho Dylan Cease, de los Azulejos de Toronto.
Hace poco más de una semana, Sánchez expresó su entusiasmo y satisfacción al enterarse de que había sido seleccionado por segunda ocasión para integrar el equipo de la Liga Nacional en el Juego de Estrellas.