Por Raúl Germán Bautista.- Las Grandes Ligas anunciaron el cierre de la primera fase de las votaciones para el Juego de Estrellas, cuya edición número 96 del Clásico de Mitad de Temporada se celebrará del 10 al 14 de julio en el Citizens Bank Park, de Filadelfia.
Cinco peloteros dominicanos avanzaron como finalistas y buscarán un puesto como titulares en el evento.
Vladimir Guerrero Jr., de los Azulejos, disputará la primera base; Junior Caminero, de los Rays, competirá en la tercera base, y el jardinero Jesús Sánchez, también de los Azulejos, representará a la Liga Americana en la lucha por la titularidad.
En la Liga Nacional, Teóscar Hernández, de los Dodgers, y Juan Soto, de los Mets, compiten por uno de los tres puestos disponibles en los jardines.
MLB también informó que ya están disponibles los boletos para el HBCU Swingman Classic, una de las actividades de la Semana del Juego de Estrellas dirigida a estudiantes-atletas de béisbol de los programas de la División I de las Facultades y Universidades Históricamente Afroamericanas (HBCU, por sus siglas en inglés).
El HBCU Swingman Classic fue creado e impulsado por el miembro del Salón de la Fama Ken Griffey Jr. El evento resalta la historia y el legado de los programas de béisbol de las HBCU y ofrece a sus jugadores la oportunidad de exhibir su talento en un escenario nacional.
Transmitido en exclusiva por MLB Network, el certamen celebrará este año su cuarta edición. Además del partido, el evento incluirá presentaciones musicales, entretenimiento y ceremonias inspiradas en la tradición de las universidades históricamente afroamericanas.
La programación del Domingo de Estrellas, el 12 de julio, comenzará con el Juego de las Futuras Estrellas, una exhibición de siete entradas que reunirá a los principales prospectos del béisbol, acompañada de actividades para los aficionados, mascotas y entretenimiento.
Ese mismo día debutará el MLBx All-Star 3-on-3, una nueva competencia de ritmo rápido enfocada en el poder ofensivo y la habilidad defensiva. El torneo incluirá dos semifinales y una final, con partidos de 30 minutos, y reunirá a atletas masculinos y femeninos, leyendas de las Grandes Ligas e invitados especiales. Las alineaciones serán anunciadas más adelante.
El Capital One All-Star Village, principal festival para los aficionados, abrirá sus puertas del 11 al 14 de julio en el Pennsylvania Convention Center. El espacio incluirá el Capital One Play Ball Park, orientado a la participación juvenil, y ofrecerá actividades para seguidores de todas las edades. MLB informará posteriormente los detalles de las activaciones, los exjugadores invitados y la disponibilidad de boletos.
Por sexto año consecutivo, el Draft de MLB se desarrollará durante la Semana del Juego de Estrellas. Las primeras rondas se celebrarán el 11 de julio, a partir de la 1:30 de la tarde, en el Gran Salón del Pennsylvania Convention Center. La entrada será gratuita y abierta al público.
Antes del Clásico de Mitad de Temporada, el 14 de julio, también se celebrará el tradicional All-Star Red Carpet Show, en el que los jugadores desfilarán junto a sus familias y atenderán a medios de comunicación de todo el mundo. La ubicación del evento será anunciada próximamente.
La programación concluirá con dos torneos juveniles emblemáticos de MLB, la All-Star Commissioner’s Cup y el Jennie Finch Classic, presentado por ARM & HAMMER. Ambos se disputarán del 10 al 12 de julio en la Academia Urbana de la Juventud de los Filis de Filadelfia, mientras que las finales se jugarán el 13 de julio en la Universidad de Pensilvania.
La All-Star Commissioner’s Cup reunirá equipos de béisbol juvenil, de 17 años o menos, provenientes de las Academias Juveniles de MLB y de Puerto Rico. Por su parte, el Jennie Finch Classic contará con equipos de sóftbol juvenil integrados por jugadoras de las Academias Juveniles de MLB y de los programas impulsados por la exmedallista olímpica Jennie Finch.